Szénhidrát a táplálkozásban

A növény a levegő széndioxid molekuláiból és vízből, a napsugarak energiájának beépítésével szénhidrátokat épít fel, közben oxigént ad a levegőbe. Az emberi szervezet számára legfontosabb és legegyszerűbb szénhidrátok a 6 szénatomot tartalmazó cukrok. Ezek közül a legjelentősebb a szőlőcukor, mert a szervezetben minden szénhidrát ezzé alakul át. Hasonló egyszerű cukor a gyümölcscukor. Ezek a 6 szénatomot tartalmazó cukrok a nagyobb molekulájú szénhidrátok építőkövei, mert ezek kapcsolódnak össze nagyobb molekulákká. Ezért nevezik ezeket monoszaharidoknak, a két ilyen molekulából keletkezett cukrot pedig diszaharidoknak. A cukorgyártáshoz használt növények, a cukorrépa és a cukornád ilyen diszaharidokat tartalmaznak. A répacukor 1 molekula szőlőcukor és 1 molekula gyümölcscukor összekapcsolódása útján keletkezik. A malátacukor 2 molekula szőlőcukorból áll. Ilyen diszaharida a tejcukor is. Ezek általában édesebbek, mint a monoszaharidák. A méz is cukrokból áll, nagyobb részben szőlőcukorból és gyümölcscukorból, kis mennyiségben répacukorból. Számos monoszaharida összekapcsolódásából keletkeznek az igen nagy molekulájú poliszaharidok. Az emberi táplálkozás szempontjából ezek között a legfontosabbak a keményítők. A keményítőknél kisebb molekulák a dextrinek, amelyek a keményítő lebomlása során keletkeznek. Ezt tapasztalhatjuk akkor, amikor a keményített fehérneműt vasalják. A hő hatására a keményítőből dextrin keletkezik, megolvad és kitölti a vászon hézagait, a vasaló melegétől kifényesedik. Ha túl meleg volt a vasaló, a keményített ruha megbarnul, mert a keményítő bomlása tovább halad és kisebb molekulájú dextrinek keletkeznek, amelyek már barna színűek. Ez történik a keményítővel a kenyérsütés alkalmával a kenyér felületén. A kemence hőjének a hatására a legkülső réteg dextrinné alakul át, és sokak kedvencét, a kenyér héját alkotja. Ha a keményítő tovább bomlik, malátacukor, végül szőlőcukor válik belőle.

A növények más poliszaharidot is építenek, amely vegyileg alig tér el a keményítőtől. Ez a cellulóz. Ennek a molekulájában a monoszaharidok kapcsolódásában kevés eltérés van a keményítőhöz képest, de ez már elegendő ahhoz, hogy az emberi emésztő fermentumok ne tudják a cellulózét monoszaharidokra bontani. Ez a poliszaharid alkotja a növények sejtfalában a szilárd vázat. Emberi táplálékul ez nem alkalmas, de értékes ipari anyag. Papír, gyapot, vatta, textilanyagok készülnek belőle.

VISSZA